INTRODUCCIÓN

 

LLUVIA ÁCIDA

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación atmosférica. La acción humana es la causante de la mayor parte de las emisiones de dióxido de azufre como consecuencia de la quema de combustibles en la industria y las centrales energéticas, así como de la mitad de las emisiones de óxidos de nitrógeno debido a los gases producidos por los vehículos a motor. Además, las explotaciones ganaderas intensivas producen amoníaco a partir de la descomposición de la materia orgánica. También puede ocurrir de manera natural debido a las erupciones volcánicas, no obstante, de manera menos significativa.

Estos tres contaminantes, que pueden ser transportados a grandes distancias desde sus focos de origen, se oxidan en contacto con la atmósfera y dan lugar a la formación de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Dichos ácidos se disuelven en las gotas de agua de las nubes y caen a la superficie terrestre mediante la denominada lluvia ácida, que puede presentarse también en forma de nieve o niebla.

EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

El pH de la lluvia cambia al combinarse con el ácido sulfúrico y el ácido nítrico, por lo que cuando cae sobre el suelo y las aguas altera sus características químicas y pone en peligro el equilibrio de los ecosistemas. Es lo que se conoce como acidificación del medio ambiente, un fenómeno que tiene graves efectos: 

• Los océanos pueden perder biodiversidad y productividad. La bajada del pH de las aguas marinas perjudica al fitoplancton, fuente de alimento de distintos organismos y animales, lo que puede modificar la cadena trófica y conllevar la extinción de diferentes especies marinas. Un ejemplo de las consecuencias de la acidificación de las aguas y el impacto de la lluvia cuando arrastra contaminantes es el desastre ecológico que vive el Mar Menor, la laguna salada más grande de Europa.

• En los bosques, el bajo nivel de pH del suelo impide que la vegetación absorba correctamente el agua y los nutrientes que necesita. Esto daña las raíces, disminuye el crecimiento y vuelve a las plantas más débiles y vulnerables a las enfermedades y plagas.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y DEL EXPERIMENTO

La necesidad actual que tiene el ser humano de tenerlo todo al alcance de la mano es algo muy cómodo para este. Sin embargo, todo esto implica una alta tasa de contaminación. Por ejemplo, la obtención de energía es una de las principales fuentes de contaminación. En los últimos 20 años, el aumento que se ha tenido del uso de carbón y gasolina a escala mundial puede justificar el aumento de emisiones de todo tipo de gases contaminantes a la atmósfera. Los daños que causaron las lluvias ácidas en los bosques de España, sobre todo en el hemisferio norte, generaron una gran alarma social y llevaron a las primeras medidas políticas de gestión ambiental enfocadas en la protección del aire y del agua.

No obstante, la lluvia ácida es un fenómeno que a día de hoy sigue ocurriendo, es por ello que a muchas personas les lleva a preguntarse: ¿Está capacitada la naturaleza para afrontar uno de los muchos problemas de contaminación como es la lluvia ácida?

Este trabajo pretende contribuir al conocimiento sobre el comportamiento que pueden tener las plantas frente al fenómeno de la lluvia ácida, cuyo impacto provoca grandes problemas en los ecosistemas naturales y cuyos efectos han sido manifestados. 

OBJETIVOS:

• Estudiar la lluvia ácida y las consecuencias que produce tanto en las plantas como en la política internacional.

• Estudiar las variaciones que se dan en las plantas, en este caso de lechuga, al regarlas con soluciones de PHs distintos de ácido nítrico y sosa cáustica.

HIPÓTESIS:

Las plantas que sean regadas con un agua de PH que NO sea de 7 tendrán un crecimiento menor respecto a las que serán regadas con un agua de PH 7.